Mieux comprendre les gaz à effet de serre

Le réchauffement climatique est une préoccupation majeure de notre ère et mobilise, à la fois, les acteurs nationaux et internationaux. Aujourd’hui, l’effet de serre est présenté comme étant l’une des principales causes du déséquilibre climatique. Connaissez-vous les principaux gaz à effet de serre ? Que savez-vous de leur impact réel sur le climat ? On vous dit tout sur cette page !

L’effet de serre

Souvent décrit comme le mal de notre génération, l’effet de serre est, en réalité, un phénomène naturel qui conditionne la survie de la planète. Il permet d’avoir dans l’atmosphère terrestre une température moyenne de 15 °C. Son absence ferait grimper le niveau de température sur Terre d’au moins 3 °C.

Les gaz à effet de serre ou GES existent généralement en quantité peu abondante dans l’atmosphère. La modification de la concentration de ces gaz est, en partie, due à l’activité humaine. Aussi infime soit-elle, toute modification suffirait à déstabiliser l’équilibre climatique et à créer des niveaux de température au-dessus de la moyenne.

Les principaux gaz à effet de serre

On distingue deux différentes origines pour les gaz à effet de serre : une origine naturelle et une origine humaine. L’effet de serre produit à l’état naturel provient de la vapeur d’eau (GES le plus présent dans l’atmosphère terrestre), du méthane (CH4), du dioxyde de carbone (CO2), du protoxyde d’azote (N2O) et de l’ozone troposphérique (O3).

L’activité de l’homme est aussi à l’origine d’un effet de serre additionnel. Ainsi, le dioxyde de carbone d’origine humaine est principalement issu de la combustion des énergies fossiles (à savoir le pétrole, le gaz et le charbon), des industries et de la déforestation. Quant au méthane, il est libéré dans l’air par les élevages de ruminants, les exploitations pétrolières et gazières et les décharges d’ordures.

En plus de ces facteurs polluants, l’homme se rend également coupable de la production d’une quantité importante de protoxyde d’azote à travers l’utilisation abusive d’engrais chimique dans le secteur agricole. En ce qui concerne l’ozone, il est un gaz très agressif lorsqu’il est produit à basse température, mais aussi bénéfique (pour bloquer les ultraviolets du soleil) en haute température. On le retrouve dans les villes.

Enfin, les gaz fluorés, un type de GES inexistant à l’état naturel, sont aussi le produit de l’activité humaine. Ils sont, pour l’essentiel, injectés dans l’atmosphère par les systèmes de climatisation et chaînes de froid ou encore par les bombes aérosol. À l’échelle mondiale, certains secteurs d’activité se trouvent être plus polluants que d’autres. La production d’énergie, l’industrie, le transport et l’agriculture sont dans l’ordre les secteurs qui émettent le plus de gaz à effet de serre. Tous les pays ne sont pas égaux devant cette pollution. Les pays les plus industrialisés sont dans la ligne de mire.